Wethouder Gerard Slotema aan de slag

Van ‘wat’ naar ‘hoe’

Gerard Slotema is dinsdag 27 december 2011 gestart als nieuwe wethouder Jeugd, Onderwijs, Gezondheidszorg, Arbeidsmarktbeleid en Sociale Zaken. Onderwerpen waarmee hij flink aan de slag gaat. Want waar Gerard voor staat, is concrete actie. “Ik vind het belangrijk dat plannen uitgevoerd worden. In de gemeenteraad heb ik mij vooral beziggehouden met ‘wat’ er moest gebeuren. Als wethouder richt ik mij juist op het ‘hoe’.” Gerard vindt het van belang dat plannen handen en voeten krijgen, dat het gebéurt.

“Ik ben nieuwsgierig, wil graag weten hoe dingen in elkaar zitten. En dat vooral vanuit een zorg voor de maatschappij. Je kan als mens alleen consumeren van de maatschappij, maar ik wil ook graag wat terugdoen. En initiatieven daarvoor in Zwijndrecht ga ik vooral stimuleren”, aldus Gerard.

Gemeenteraadslid
Sinds 2003 is Gerard in Zwijndrecht gemeenteraadslid van de PvdA. Dat deed hij naast zijn werk als consultant bij het Agentschap Sociale Zaken en Werkgelegenheid. “Bij het Agentschap was ik de coördinator voor subsidies om langdurig werklozen weer aan het werk te krijgen. Ik heb ook meegewerkt aan het actieplan Jeugdwerkloosheid. Een actieplan dat nu door gemeenten doorvertaald wordt. Dus nu zit ik aan de andere kant en mag ik er zelf mee aan de slag.”

Gezin
Vijfenveertig jaar geleden werd hij geboren in Ridderkerk, maar verhuisde al snel naar Zwijndrecht. Met enkele uitstapjes naar andere plaatsen woont hij hier nog steeds. Na een studie aan de HEAO in Rotterdam vertrok Gerard naar de Filippijnen om vrijwilligerswerk te doen. Naast bomenplanten en computerlessen geven ontmoette hij daar ook zijn vrouw Rose. Daarna heeft hij voor het COA (Centraal Orgaan opvang Asielzoekers) gewerkt en vervolgens bij het ministerie SZW.

Gerard heeft twee kinderen, dochter Vienvien van twintig en zoon Brian van zestien. Met zijn zoon ging Gerard de uitdaging aan om te kitesurfen. Zijn ogen beginnen te glimmen als hij erover praat. “Wat een mooie sport is dat! Ik geniet van het water, de wind en de vrijheid die dat geeft. Mijn zoon heeft mij qua niveau al wel ingehaald, maar ik ga, wanneer het iets warmer is, zeker hem proberen weer in te halen!”

Interactie
“De portefeuille met maatschappelijke en sociale onderwerpen past goed bij me. En er liggen de komende tijd voldoende uitdagingen zoals de overdracht van taken op het gebied van zorg en welzijn van het Rijk naar de gemeente. Ik vind het belangrijk om de interactie met bewoners en instellingen op te zoeken. Zodat we weten van elkaar wat we willen en vinden. In de raad heb ik me sterk gemaakt voor ‘wat’ er moest gebeuren. Ik heb er veel zin in om aan de slag te gaan met ‘hoe’ het gebeurt!”